Strzelczanie w Banderze

Minęło prawie trzy tygodnie od powrotu z wymiany partnerskiej do USA, wyjazdu szczególnego – zorganizowanego i sfinansowanego przez „grupę obywatelską”. Naszym celem było pokazanie, że jasne i przejrzyste reguły wyjazdów do miast partnerskich spowodują, iż wielu mieszkańców nareszcie będzie miało możliwość i zechce odwiedzić Banderę, Tyśmienicę, Druskienniki czy Soest
Wyjazd był po prostu fascynujący – pełen niezapomnianych wrażeń i atrakcji. Majestatyczny Nowy Jork, Teksas z niepowtarzalnym urokiem, San Antonio, Zatoka Meksykańska oraz niezwykle wzruszający „szlak śląskich Teksańczyków”, po którym oprowadzał nas człowiek o niepowtarzalnej osobowości – ks. Franciszek Kurzaj. Nawet najwięksi twardziele byli bardzo wzruszeni, widząc jak pielęgnuje się tu śląskie tradycje, jak Teksańczycy w piątym pokoleniu wspaniale mówią gwarą, choć większość nigdy nie była na Śląsku, Bardzo cieszyli się z naszego prezentu – płaskorzeźby przedstawiającej Górę św. Anny (drugą podarowaliśmy parafianom w Banderze), bo ich przodkowie często o niej opowiadali. Na międzynarodowym festiwalu kultur, który odwiedziliśmy, potomkowie z ziemi śląskiej mieli nawet swoje pięknie przystrojone stoisko, gdzie częstowali pierogami, kiełbasą i żurem. Nasza grupa, głośna i rozśpiewana, z flagami Strzelec i Opolszczyzny, rozdawała tam niezliczoną ilość materiałów promocyjnych i gadżetów reklamujących nasz piękny region.
Mnóstwo osób z San Antonio i okolic już wie, gdzie jest Silesia..., Opole, Strzelce Opolskie. Żołnierze polscy stacjonujący niedaleko Houston (tłumnie odwiedzili śląski pawilon) gratulowali nam show w iście amerykańskim stylu.
Nasze partnerskie miasto i hrabstwo – Bandera – to światowa stolica kowbojów. Byliśmy na prawdziwym „Dzikim Zachodzie” i wszystko, co do tej pory znaliśmy z westernów, zobaczyliśmy „na żywo”. Przerosło to nasze najśmielsze wyobrażenia. Kowboje na koniach wywijający lassem, prawdziwie westernowa architektura miasteczka z saloonami (jeden z nich upodobał sobie legendarny John Wayne). Najważniejsza władza (sędzia powiatu burmistrz, radni, szeryf) przyjmujący nas w dżinsach i kapeluszach, bajeczne krajobrazy z nieustannym wrażeniem, że za kilka chwil zobaczymy wigwamy jakiegoś zagubionego indiańskiego plemienia, zapierające dech rodeo. To wszystko naprawdę warte było 24 godzin lotu, 4 przesiadek, cofnięcia zegara o 7 godzin i 40 stopniowych upałów.
Program zwiedzania mieliśmy perfekcyjny pod każdym względem. To zasługa Elenory Dugosh-Goodley (od 2007 roku honorowej obywatelki naszego miasta), która z determinacją i niespotykaną charyzmą dbała o wszystkich i wszystko, nawet woda mineralna miała logo współpracy między naszymi miastami. Gospodarze wozili nas wszędzie klimatyzowanymi busami, a kierowcami byli komisarz (odpowiednik starosty) Bruce Eliker i Roy Dugosh, którzy ciągle podkreślali, że to dla nich wielki zaszczyt móc towarzyszyć grupie z partnerskiego miasta.
Jeszcze do teraz jesteśmy pod ogromnym wrażeniem, jak nas wspaniale przyjęły w swoich domach rodziny.
My również staraliśmy się być prawdziwymi ambasadorami ziemi strzeleckiej, wszak zostaliśmy przecież zaproszeni na Celebrację Tygodnia Strzeleckiego, a to zobowiązujące. Na inaugurację zatańczyliśmy pokazowego poloneza (żmudnie ćwiczonym wiele dni przed wyjazdem). „Wyglądacie tak pięknie jak z obrazka” – pochwalił nas sędzia powiatu za „oficjalny strój” z apaszkami i krawatami w barwach i logo Strzelec. Ciągle robili nam zdjęcia, które potem m.in. ukazały się na czołówkach lokalnych gazet, z komentarzem, iż tacy uśmiechnięci i sympatyczni są wszyscy mieszkańcy ziemi strzeleckiej. Wszędzie rozdawaliśmy wydane w języku angielskim foldery, upominki, drobne gadżety. Było naprawdę się czym pochwalić. Autor książek o ziemi strzeleckiej – Piotr Smykała podarował wiele egzemplarzy do bibliotek i muzeów. Byliśmy nieustannie pytani o Polskę, o Śląsk, Opolszczyznę, o historię i dzień dzisiejszy. Interesowało ich dosłownie wszystko. I ciągle niedowierzali, że tak świetnie znamy historię Ameryki (o wojnie Północ – Południe wiedzieliśmy więcej niż wielu rodowitych Amerykanów). Do naszego wyjazdu do Ameryki przygotowywaliśmy się siedem miesięcy. Bardzo nam zależało, aby wszystko wypadło jak najlepiej. Już prawie w ostatniej chwili przepakowaliśmy się jeszcze i każdy z nas wziął do swojego bagażu dodatkowo 5-7 kg materiałów reklamowych. Większa ich część już wcześniej, na koszt gminy, została wysłana paczką bezpośrednio do Bandery.
Aby poczuć choć przez chwilę teksańskie klimaty zapraszamy na ciągle aktualizowaną stronę www.strzelczaniewbanderze.blox.pl.

Uczestnicy wyjazdu